Прокудин-Горский родился и провел свои детские годы в Прокудиных-Горских Фуникова Гора – родовом имении. С детства Сергей Михайлович Прокудин-Горский мечтал связать свою жизнь с химией. Как утверждают семейные придания, Сергею Михайловичу удалось поступить в Александровский лицей, правда, никамими документами это не подтверждается. После этого Прокурин-Горский закончил Петербурский Технологических институт, там он с большим воодушевлением посещал лекции известного ученого Менделеева. После этого ВУЗа молодой человек решил продолжать учиться, но уже в Париже и Берлине. Имея от природы уникальные способности Сергей Михайлович сотрудничал с самыми известными изобретателями и химиками: Моменте и Мите. Именно с ними россиянин работал над разработкой методов получения цветных фотоснимков.
В начале 1900–х годов фотограф и ученый разработал грандиозный план, он заключался в фотообзоре Российской Империи, и его идея получила полную поддержку царя Николая II. Прокудин-Горский обработал одиннадцать регионов, путешествуя в специально оборудованном железнодорожном вагоне, который был предоставленном ему Министерством путей сообщения , в период между 1909 и 1912 годами, а затем в 1915 году. Он делал фотографии в разнообразных условиях, очень часто они были очень тяжелыми. Ну а вечерами и ночами Сергей Михайлович занимался проявкой этих снимков, очень часто он засиживался до поздней ночи за работой. Особенно если погода была неблагоприятна и нужно было выяснить, не окажется ли необходимым повторить съёмку при другом освещении прежде, чем уехать в следующий намеченный пункт. Затем с негативов там же в пути делались копии и вносились в альбомы. Сам же фотограф вот, что говорил : « ..работа моя была обставлена очень хорошо, то с другой, она была очень трудна, требовала огромного терпения, знания, опыта и часто больших усилий». Так оно и было, Сергея Михайловича по праву можно было считать фанатом своего дела.Он просто дышал и жил на своей работе, как и подобало талантливому человеку, при том, что работа у него была не самая легкая, но он любил ее. Прокудин-Горский прошел весь Мариинский водный путь, после чего настала очередь Волги, а также ее притоков, на всем протяжении пути делались снимки пейзажей, береговых храмов, снимался интерьер церквей, домов. Большое количество снимков было сделано Онежского озера и Ладоги. Особенно много фотографий было сделано обычных людей – детворы, деревенских девчушек, пильщиков на Свири. Чтобы зафиксировать историю, также был сделан фотоснимок всех членов команды парохода «Шексна», именно на этом судне проходила экспедиция. Через Урал проходил его путь и на фото появился паровоз "Компаунд" с паронагревателем Шмидта, Старо-Сибирская застава в городе Перми. Только благодаря этому человеку мы можем сегодня увидеть, как выглядели ворота Императорской гранильной фабрики и доменная печь на Саткинском заводе, как проходила работа на Бакальском руднике, и производилась накатка дров для обжига руды. Он не стеснялся снимать простой люд. Вот крестьянка мнет лен, а вот башкир присел отдохнуть на крыльце своего дома. В Туркестане Прокудин-Горский успел запечатлеть не только прекрасные виды мечетей. На его снимках есть и городовой из Самарканда, и меняла на Регистане, и торговец дынями, и водонос, есть доктора и студенты, бухарский чиновник и даже Эмир Бухарский. А на Кавказе мастер запечатлел чайную фабрику в Чакве, редкую диковинную рыбу – триглоласточку и множество видов с гор. Мурманская железная дорога – это отдельный раздел в его Коллеции. Прокудин-Горский снимал мосты и железнодорожные дамбы, железнодорожные депо и группы участников железнодорожной постройки. Это уникальные фото, по которым можно воочию представить, как проходило тогда строительство дороги. Путешествуя по Крыму, он успел снять Ласточкино гнездо, и сегодня мы можем увидеть, как выглядело это здание прежде.
Он, благодаря своей гениальности , успел сделать довольно много. Но его деньги рано или поздно должны были кончиться, да и хранить множество стеклянных пластин с изображениями было негде. Некоторые крупные фирмы не раз предлагали мастеру свои капиталы, но уверенность в том, что эта Коллекция должна принадлежать государству, все же заставила его обратиться к правительству. Он пишет обращение министру финансов В.Н. Коковцеву с просьбой приобрести у него эту уникальную коллекцию. Затем начинается долгая деловая переписка между чиновниками, в результате, когда были наконец-то произведены все сметные расчеты, и определены суммы на покупку прав и продолжение работ, все намерения так и остались на бумаге. Может быть, свою роковую роль сыграла тогда гибель П.Столыпина в сентябре 1911 года.
Еще в начале XX века не существовало многослойных цветных фотоматериалов, поэтому Прокудин-Горский использовал чёрно-белые фотопластинки и фотоаппарат собственной конструкции. Через цветные светофильтры синего, зелёного и красного цветов делались последовательно три быстрых снимка одного и того же сюжета, после чего получались три чёрно-белых негатива, расположенных один над другим на одной фотопластинке. С этого тройного негатива методом тройной печати ,изготовлялся тройной же позитив. Для просмотра таких фотографий использовался проектор с тремя объективами, расположенными перед тремя кадрами на фотопластинке. Каждый кадр проецировался через светофильтр того же цвета, как и тот, через который он был снят. При сложении трёх изображений (красного, зелёного и синего) на экране получалось красивое, красочное изображение. "Фотография в натуральных цветах – моя специальность", – писал Сергей Михайлович. Сергей Михайлович Прокудин-Горский впервые объявил о создании цветных диапозитивов по методу трёхцветной фотографии Мите 13 декабря 1902 года. Состав нового сенсибилизатора делал бромосеребряную пластину одинаково чувствительной ко всему цветовому спектру. В 1922 году он получил английский патент на оптическую систему для получения одним экспонированием трёх негативов через светофильтры. Вскоре стало возможным изображение с фотопластинок перенести на бумагу. До 1917 г. в России были напечатаны более сотни цветных фотографий Прокудина-Горского, из которых 94 — в виде фотооткрыток, и огромнейшее количество — в книгах и брошюрах. Так, в книге П. Г. Васенко «Бояре Романовы и воцарение Михаила Фёдоровича на царство» (СПБ., 1913) было напечатано 22 высококачественных цветных репродукции фотографий Сергей Михайловича Прокудина-Горского, в том числе снимки, сделанные в Москве. К 1913 году технология позволяла печатать цветные фотографии Сергея Михайловича Прокудина-Горского почти в современном качестве (см. «Русское народное искусство на Второй Всероссийской кустарной выставке в Петрограде в 1913 г.» Пг., 1914). Некоторые цветные фотографии Прокудина-Горского были изданы в большом формате в виде «настенных картин» (например, портрет Л Толстого). Точное число напечатанных в России до 1917 года цветных фотографий Прокудина-Горского пока остается неизвестным.
В 1904 Сергей Михайлович Прокудин-Горский производит фотоработу , делая цветные фотографии Дагестана (апрель), Финляндии (май, август-сентябрь) и Лужского уезда (декабрь). В середине 90-х годов XIX века, по возвращению в Россию , женился на Анне Александровне Лавровой (1870—1937) . Она была довольно завидной невестой- дочерью известного русского металловеда и директора товарищества гатчинских колокольных, медеплавильных и сталелитейных заводов Лаврова. Спустя некоторое время, после их свадьбы Сергей Михайлович Прокудин-Горский стал директором правления на предприятии своего тестя.
В 1918 году великая империя, которую Сергей Михайлович Прокудин-Горский запечатлел в своих работах, была уничтожена. Царская семья расстреляна. Отношения с новой властью у фотографа не сложились. Ему не хотели прощать тесной дружбы с царской семьей. Часть снимков конфисковали, в голодном 1918 году выделили продпаек по самой низшей, «буржуазной» категории. В возрасте 55 лет обиженный фотограф Сергей Михайлович Прокудин-Горский покидает Россию, сначала уезжая в Норвегию, а затем - в Англию. Удивительно, но вместе с собой Сергей Михайлович Прокудин-Горский ухитрился вывезти и 20 ящиков с фотопластинками - всего около 1000 слайдов.
Эмигрировав, этот талантливейший и великий человек Сергей Михайлович Прокудин-Горский продолжает работать над совершенствованием цветной фотографии и киносъемки. Прокудин-Горский патентует новую оптическую систему для кинокамеры, а затем совместно с братьями Люмьер открывает в Ницце фотолабораторию. Его дело, к сожалению не заладилось, потом разразилась вторая мировая война и об «архивах Прокудина-Горского» на время позабыли. Уже после смерти фотографа, в 1948 году его наследник продал ящики с фотопластинкамиб которые были уникальными (изображения предреволюционной России, которые были сделаны на стеклянных негативах) библиотеке конгресса США.
Сергей Михайлович Прокудин-Горский талантливейший человек, который на несколько десятков лет опередил свое время. Именно ему благодарно наше поколение, за появившиеся возможности обрабатывания фотографий. Удивительное сочетание ученого человека, человека тесно связанного с точными науками и человека-Творца. Гениальный и неповторимый, Сергей Михайлович Прокудин-Горский оставил нам бесценное наследие.
Kate Dorn
